故事发生在宋江因故被发配江州期间。宋江为人仗义疏财，在江湖上颇有名望。然而，他与阎婆惜之间的关系却成为他人生中的一道阴影。阎婆惜本是被卖到宋江家的女子，两人虽无正式婚约，但长期同居。然而，这段关系并不和谐，尤其是当宋江得知阎婆惜与张文远（即张三）有染后，矛盾更加激化。
一天，宋江偶然发现阎婆惜私藏了自己的重要信件，这些信件涉及梁山好汉的秘密联络。出于对自身安全的考虑，宋江多次要求取回信件，但阎婆惜始终拒绝归还。最终，在一次激烈的争执中，愤怒的宋江失手将阎婆惜杀害。事后，宋江主动投案自首，但因其在当地声望较高，加上众人的求情，他得以免于死刑，改为流放江州。
这一事件不仅改变了宋江个人的命运，也为他后来加入梁山泊埋下了伏笔。通过这个故事，我们看到了一个既重情义又充满矛盾的人物形象，同时也感受到那个时代人与人之间复杂的关系网以及法律与道德之间的冲突。
