故事发生在美国爱荷华州的一个宁静小镇，讲述了家庭主妇弗朗西斯卡与摄影师罗伯特·金凯之间一段短暂却深刻的爱情故事。弗朗西斯卡在丈夫和两个孩子外出参加县集市期间，邂逅了前来寻找拍摄地点的金凯。两人因一次偶然的机会相识，并迅速被彼此吸引。在四天的时间里，他们共同经历了从陌生到亲密的心灵碰撞，最终决定将这份纯粹而真挚的感情深埋心底。
尽管这段关系未能长久延续，但它却成为了弗朗西斯卡生命中不可磨灭的一部分。多年后，当她整理遗物时，将这段往事记录下来并留给子女，使他们理解母亲内心深处复杂的情感世界。影片通过细腻动人的叙述方式展现了爱情中的选择与牺牲，以及如何面对人生中无法改变的事实。
《廊桥遗梦》以其感人至深的情节和对人性深刻的洞察力赢得了全球观众的喜爱，成为了一部经典之作。
