在《儒林外史》中，周进和范进是两个极具代表性的知识分子形象。他们同为科举制度下的读书人，有着许多相似之处，但又因性格、经历的不同而展现出各自的独特性。

首先，周进与范进都深受科举制度的影响。两人均将科举视为改变命运的唯一途径，为此付出了巨大的努力。周进年迈仍坚持参加科举考试，即便屡试不中也未曾放弃；范进更是直到五十四岁才考中举人。这种执着体现了他们对功名利禄的渴望以及当时社会对知识分子的价值评判标准。

其次，在遭遇挫折时，两人都表现出了一种坚韧不拔的精神。周进在被学政拒绝后，依然四处奔波寻求机会；范进中举前的生活窘迫，但他始终没有放弃学习。这些情节反映了他们面对困境时的顽强意志。

然而，尽管如此，周进和范进之间还是存在显著的区别。周进的性格较为沉稳内敛，他为人谦逊，对待他人总是彬彬有礼。即使后来成为国子监司业，他也从未忘却自己的出身，始终保持一颗平常心。相比之下，范进则显得有些急功近利。他中举之后便开始炫耀身份地位，甚至对自己的老丈人态度傲慢，这表明他在成功之后未能保持初心。

此外，两人对待金钱的态度也有所不同。周进虽然贫穷，但他从不贪图钱财，始终保持着清廉正直的品质。而范进在中举之后，不仅购置房产，还购置田地，显示出他对物质生活的追求有所增加。

综上所述，周进与范进虽同为科举制度下的牺牲品，但在性格特点、处事方式等方面存在着明显差异。通过对比分析，我们可以更深刻地理解封建社会下知识分子的命运轨迹及其内心世界。同时，《儒林外史》通过对这两个角色的塑造，批判了科举制度对人性的扭曲，揭示了当时社会的种种弊端。