在中医药学中，甘草和炙甘草是两种常见的药材，它们虽然都来源于同一种植物——甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch），但在性状、功效以及应用上却有着明显的差异。了解这两种药材的不同之处，对于正确使用中药具有重要意义。
首先，从外观上看，甘草通常呈圆柱形或扁圆柱形，表面为红棕色或灰褐色，质地坚硬而脆，断面略显纤维性且呈淡黄色。而炙甘草则是经过炮制后的甘草制品，其表面颜色更深，通常呈现出棕黑色或焦黄色，并且质地更加柔软。
其次，在药效方面，甘草主要用于清热解毒、祛痰止咳、调和诸药等作用。它能够缓解咽喉肿痛、咳嗽痰多等症状，同时还能改善因热毒引起的皮肤疾病。相比之下，炙甘草经过蜜炙处理后，其性质变得更加温和，偏于补脾益气、润肺止咳。炙甘草常用于治疗脾胃虚弱、倦怠乏力以及肺虚久咳等情况。
此外，两者在临床应用上也有各自侧重。甘草因其较强的解毒功能，在急性炎症性疾病中较为常用；而炙甘草则更多地应用于慢性病调理及体质虚弱者的康复期。
总之，尽管甘草与炙甘草同出一门，但由于加工方式的不同，使得它们在功效特点上产生了显著变化。因此，在实际用药过程中，医生会根据患者的具体病情来选择合适的药材类型，以达到最佳疗效。这也体现了中医辨证施治的原则，即“对症下药”。
