研究确定了对最少鹟最有帮助的栖息地

阿尔伯塔大学的一项新研究有助于为最少的鹟(一种正在迅速减少的鸟类)确定最有帮助的繁殖栖息地。研究结果发表在《威尔逊鸟类学杂志》上。

该研究的合著者、奥古斯塔纳校区环境科学教授格伦·赫维内加德(GlenHvenegaard)表示，如果北美橄榄灰小鸟的数量继续下降，探索其筑巢生产力和首选繁殖栖息地的研究可以指导保护措施。

“如果我们知道这种栖息地是什么，我们就可以积极主动地保护这种鸟。”

由于栖息地的干扰和杀虫剂的使用，这可能影响了它们的食物供应，过去50年来，加拿大的食虫鸟(一群在飞行时以昆虫为食的鸟类，其中包括数量最少的鹟)数量减少了59%——”他补充说，在所有鸟类中下降幅度最大”——而且在艾伯塔省每年下降1.8%。

虽然目前不认为它受到威胁，但最小的捕蝇器(如此命名是因为它是该类群中最小的)被指定为阿尔伯塔省野生物种一般状况名录中的敏感物种。

赫韦内加德说：“如果其数量继续下降，它可能会面临风险。”“如果这种下降趋势持续下去，可能需要采取一些保护行动，因此在我们到达这个阶段之前，了解它们的繁殖栖息地以及它们生产力最高的地方非常重要。”

这种鸟是生态系统的重要组成部分，可以保持昆虫种群的平衡，也可以作为鹰和猫头鹰等其他鸟类的食物。

该研究小组包括比弗山鸟类观测站的成员，测量了比弗山自然区域中最少鹟的筑巢成功率和栖息地利用情况，鹟是那里最常见的鸟类。这片树木繁茂的地区毗邻艾伯塔省中部的比弗希尔湖遗产牧场自然区。

研究人员监测了28个鸟巢在产蛋、孵化和孵化方面的成功情况，直到小鸡长到可以飞的阶段。

总共有22个巢穴(即79%)被认为是成功的。平均每个巢产下3.9枚蛋，其中3.4枚孵化，3.1枚雏鸟成熟到可以离开巢穴。

研究小组还记录了该地区主要筑巢树木的类型和高度：75%的巢穴位于颤杨树中，25%位于香脂杨树中。

赫韦内加德指出，研究人员发现，更成功的巢穴位于树的较高处，这可能是因为卵有更多的树叶覆盖，并且较少受到鸟类和小型哺乳动物的捕食。

赫韦内加德补充说，所有这些信息都可以帮助建立新的参数来识别鸟类的关键栖息地，并“提供更多的保护工具”，以帮助保护鸟类，如果它们确实濒临灭绝。

“我们现在更多地了解了它们喜欢的繁殖栖息地类型，例如稍高的白杨树，因此我们可以根据树龄和物种来管理森林。”

他说，结果证明了比弗山自然区域的价值，并指出，最小的鹟的筑巢成功率和繁殖密度比北美其他地方的类似研究要高。

“它告诉我们，指定像比弗山自然区这样的地方，并管理这些保护区内的栖息地，可能是重要的主动工具，可以展示鸟类生存所需的条件。”

赫韦内加德表示，这项研究还表明了比弗山鸟类观测站等志愿者团体持续开展监测项目的重要性。该研究包括天文台进行的人口普查数据，显示这种鸟在比弗山自然区域内的繁殖密度很高。

“如果没有这项工作，我们就没有信息来检测人口变化。”